痛。
蚀骨的痛。
楚霄睁开眼时，掌心还残留着前世被生生剜出龙骨的温度。
他低头，看见自己完好的双手，骨节分明，皮肤之下隐约有金色纹路流转。
这是十八岁那年。
距离他被至亲联手废掉修为、抽走九节龙骨，还有三天。
“少爷！大少爷！”门外传来丫鬟翠儿的哭喊声，“大夫人带着二少爷来了，说要……说要您把‘九龙诀’原本交出来，还说您资质平庸，不配修炼楚家祖传功法……”
楚霄嘴角缓缓勾出一个冰冷的弧度。
上一世，他信了。
信了继母那句“你资质太差，九龙诀在你手里是暴殄天物，不如让给你弟弟，将来他成器了，楚家不会忘了你的好”。
他乖乖交出了祖传功法，换来的是一句“为家族献身是你的荣幸”，然后被二弟楚鸿带人按在祠堂，一根一根抽走了龙骨。
九节龙骨。
每一节被抽出的瞬间，他都记得。
记得继母站在旁边擦拭着手上血渍，淡淡地说：“别弄死了，留一口气，对外就说大少爷练功走火入魔。”
记得父亲楚渊坐在太师椅上，从头到尾没有抬过一次眼皮。
记得他被丢进乱葬岗时，天降大雪，一条野狗叼走了他最后一截碎骨。
然后他死了。
然后他活了。
“翠儿。”楚霄推开门，声音平静得不像一个刚被羞辱的少年，“去告诉大夫人，就说——想要九龙诀，让楚鸿亲自来拿。”
翠儿愣住了：“大少爷，您没事吧？他们来者不善啊……”
“我很好。”楚霄抬手，拍了拍翠儿的肩，“前所未有的好。”
他转身走进内室，从暗格中取出那卷用蛟皮制成的九龙诀原本。
上一世他至死都不知道，这卷功法根本不是“祖传之物”。
它是九龙至尊的传承。
是上古那位以凡人之躯炼化九条真龙、屠尽神族、自封至尊的狠人留下的唯一遗物。
楚家不过是当年看管此物的仆人，世代相传，却无人能修炼。
直到楚霄出生。
他的体质是万中无一的“九龙血脉”，天生九节龙骨，每一节对应一条真龙。
上一世他交出了功法，以为没了功法就不会被抽骨。可楚鸿要的根本不是功法——是龙骨。
功法只是借口。
这一世，他不会给任何人借口。
楚霄咬破指尖，鲜血滴落在蛟皮卷轴上。金色的字迹浮空而起，一条虚幻的龙影从卷中冲出，缠绕上他的右臂。
“第一诀，角龙诀——炼化角龙之力，筋骨如铁，万法不侵。”
他闭上眼，体内龙骨发出嗡鸣。
前世的修炼记忆如潮水般涌来。他曾经花了三年才勉强入门，但如今——
一刻钟。
仅仅一刻钟，第一诀大成。
楚霄睁开眼，右臂之上浮现出一道暗金色的龙纹，隐隐有龙吟声从骨骼深处传出。
“三天后，楚鸿要来抽我的骨。”他轻声道，“那这一次，我就让他看看——什么叫真正的龙骨。”
三天时间，转瞬即至。
楚霄炼化了前三诀，实力从凡人直入先天境。这在正常修炼中需要三十年。
他没有急着出关，而是做了一件上一世不敢做的事。
他打开了楚家祖宅的地下密室。
密室的钥匙是九龙诀卷轴背面的一行小字，上一世他至死没有参透。这一世他重生一刻钟就发现了。
密室不大，里面只放了三样东西。
一封泛黄的信。
一块刻着“至尊令”的黑色令牌。
还有一副棺椁。
信是那位九龙至尊亲笔，只有一句话：“持此令者，可调九州龙脉。棺中是我遗蜕，若你炼化第九诀，可开棺取最后一截真龙骨。”
楚霄将至尊令收入怀中，没有动棺椁。
他现在的实力，还不够。
“少爷！少爷不好了！”翠儿的声音再次从门外传来，这次带着哭腔，“二少爷带了好多人，说要……说要废了您！”
楚霄推门而出，阳光刺目。
院子里站着二十多人。
为首的楚鸿穿着一身锦袍，面容俊朗，眉宇间却透着一股阴鸷。他身后是八名先天境护卫，以及继母柳氏，还有……
楚霄的目光落在最后面那个太师椅上。
楚渊。
他的亲生父亲。
和上一世一模一样的位置，一模一样的表情。
“大哥。”楚鸿笑得温润如玉，声音却冷得像淬了毒的刀，“父亲和大夫人说你资质太差，不配继承九龙诀。我本来想好好跟你商量的，可你三天前让我亲自来拿——这不，我来了。”
楚霄站在台阶上，居高临下地看着他。
上一世这个时候，他跪在地上，哭着求楚鸿放过他。
这一世——
“楚鸿。”他开口，声音不大，却让在场所有人莫名心悸，“你知道九龙诀第一式叫什么吗？”
楚鸿一愣，随即嗤笑：“你连入门都没入，还跟我谈招式？”
“叫‘龙吟’。”
楚霄说完，深吸一口气。
体内三节龙骨同时震动，三道龙纹在皮肤下亮起，金色光芒透体而出。
他张口。
一声龙吟。
不是比喻，是真正的龙吟。
音波凝成实质的金色涟漪，以楚霄为中心向四周炸开。八名先天境护卫首当其冲，耳膜碎裂，七窍流血，齐齐倒飞出去撞在院墙上。
楚鸿脸色大变，急忙运转灵力护体，可龙吟之力摧枯拉朽，他的护体灵力如纸糊般碎裂，整个人被震退十余步，一屁股坐在地上。
柳氏尖叫一声，躲到了楚渊身后。
而坐在太师椅上的楚渊，终于抬起了眼皮。
他看着楚霄右臂上若隐若现的龙纹，瞳孔猛地一缩：“你……你炼化了九龙诀？”
楚霄居高临下，俯视着瘫坐在地的楚鸿。
“你刚才说，我不配？”
楚鸿脸色煞白，嘴唇哆嗦：“不、不可能……你一个废物，怎么可能三天就……”
“废物？”楚霄笑了，笑容里没有一丝温度，“那你这个连废物都不如的东西，该叫什么？”
他缓步走下台阶，每走一步，脚下的青石板就龟裂一片。
楚鸿下意识往后爬：“父亲！父亲救我！”
楚渊终于站了起来。
他盯着楚霄，目光复杂，既有震惊，也有某种楚霄再熟悉不过的东西——
贪婪。
“霄儿。”楚渊开口，语气竟然带着几分慈爱，“你能炼化九龙诀，这是楚家之幸。但你三天就炼到这个程度，根基不稳，容易走火入魔。不如把九龙诀交给为父，为父替你参悟，再传给你……”
楚霄停下脚步。
他看着楚渊，看着这个前世亲手默许他被抽骨的父亲，忽然觉得很可笑。
前世他直到死都在想，父亲是不是有苦衷。
后来他在乱葬岗被野狗啃食的时候想明白了。
没有苦衷。
只有利益。
“楚渊。”楚霄直呼其名，“你知道你坐的那把太师椅下面是什么吗？”
楚渊一愣。
“是当年九龙至尊的仆从——也就是你祖先——留下的卖身契。”楚霄淡淡道，“楚家世世代代都是我楚霄的仆人，而你这条老狗，也配跟主人谈条件？”
楚渊脸色剧变。
楚霄不再看他，转身走向院门。
“你要去哪里？”楚渊厉声道。
楚霄没有回头。
“去帝京。”
“去拿回属于我的东西——九条真龙，一座江山，还有一个你们所有人跪着仰望的至尊之位。”
他推开门，阳光洒了一身。
身后传来楚鸿歇斯底里的吼叫：“拦住他！快拦住他！”
没有人动。
因为所有人都看见，楚霄走出院门的那一刻，他的身后浮现出一条金色巨龙的虚影。
那条龙睁开眼。
整个楚家宅邸，所有家仆、护卫、甚至连豢养的灵兽，全都跪了下来。
那不是恐惧。
那是刻在血脉深处的臣服。
楚霄走出三条街，身后忽然传来急促的脚步声。
翠儿气喘吁吁追上来，怀里抱着一个包袱：“大少爷！等等我！”
“你跟来做什么？”
“翠儿从小跟着少爷，少爷去哪儿，翠儿就去哪儿！”小姑娘眼眶红红的，但眼神倔强。
楚霄看了她一眼，从怀里取出那块至尊令，递了过去。
翠儿愣住：“这……”
“帮我拿着。”楚霄说，“等我炼成第九诀，开棺取骨，这东西就没用了。到时候你拿着它，去九州龙脉，那里的守脉人会告诉你——什么叫一人得道，鸡犬升天。”
翠儿听不太懂，但还是把令牌小心翼翼地收进怀里。
两人一前一后，踏上了通往帝京的官道。
楚霄抬头看了一眼天空。
天边有一道细细的金色裂缝，像是有什么东西正在苏醒。
他知道那是什么。
那是被封印了万年的九州龙脉。
上一世，直到他死在乱葬岗，龙脉都没有解封。因为九龙至尊的传承被楚家埋没，无人能炼至第九诀。
这一世——
“等我。”楚霄低声说。
天边的金色裂缝，像是回应一般，猛地扩大了一寸。
而帝京方向，那座巍峨的皇城深处，有人摔碎了茶杯。
当今圣上，那位号称“真龙天子”的九五之尊，此刻脸色煞白，死死盯着南方。
他胸口那枚世代相传的祖龙玉佩，碎了。
玉佩碎前，浮现出八个字——
“九龙出世，至尊归来。”
