丹炉炸裂的瞬间，苏九卿终于看清了真相。
“苏师妹，你以禁术炼丹，残害同门，证据确凿！”大师兄秦墨白手持长剑，眉目间是她从未见过的冰冷，“按门规，当废去修为，打入丹狱。”
她想说那不是禁术，是秦墨白亲手交给她的丹方；她想说残害同门的不是我，是你身后那个温婉如水的女子；她想说——
可丹毒已入骨髓，她连一个字都说不出来。
“师姐，你太让我失望了。”秦墨白身后的林婉儿轻声叹息，眼角却藏着笑意，“我劝过你多少次，不要急功近利，你偏不听。”
苏九卿死死盯着那张熟悉的脸。上一世，她把这师妹当亲妹妹护着，把所有的炼丹心得倾囊相授，甚至在她被妖兽所伤时，用自己的本命精血为她续命。
换来的是什么？
是她在丹方中动了手脚，是她在宗门面前诬告栽赃，是她亲手把苏九卿推入深渊。
“押下去。”秦墨白挥手。
苏九卿被人拖走，经过林婉儿身边时，听见她用只有两人能听见的声音说：“姐姐，你的炼丹天赋真让人嫉妒。不过没关系，从今天起，它就是我的了。至于你的秦师兄……你放心，我会替你好好照顾他的。”
丹狱中三年，苏九卿受尽折磨。她的丹脉被毁，丹田被废，每日承受丹毒反噬之苦。而她在狱中听到的最后一个消息是：秦墨白与林婉儿结为道侣，林婉儿以苏九卿留下的炼丹心得，晋升为宗门最年轻的六品丹师。
她死在丹狱的第三年冬天。
死前最后一刻，她看见的是父母从万里之外赶来，被秦墨白以“干扰宗门执法”为由拦在山门外。老母亲哭得昏厥过去，老父亲一夜白头。
她恨。
恨自己眼盲心瞎，把豺狼当良人；恨自己掏心掏肺，把毒蛇当至亲；恨自己放弃了所有，换来全家陪葬。
“若有来世——”她吐出最后一口气，“我苏九卿，绝不与人为善。”
鼎碎。人亡。
再睁眼时，她闻到了丹炉中熟悉的药香。
那是她十六岁那年，第一次独立开炉炼丹时的味道。
苏九卿猛地坐起来。
眼前是熟悉的丹房——青石地面，紫铜丹炉，墙上挂着师父亲笔题的“丹心不改”四个字。她的手边放着一张丹方，墨迹未干，是秦墨白今日才送来的。
“上古九转化龙丹方”。
上一世，她就是为这张丹方付出了所有。秦墨白说这是失传古方，若能炼成，可助他突破瓶颈，冲击元婴。他说这话时满眼深情，说等他修为大成，定与她结为道侣，共修长生。
她信了。她放弃了宗门大比的资格，把本该用来突破四品丹师的药材全投了进去，夜以继日地研究丹方，甚至不惜用自己的本命真火温养丹炉。
结果呢？那根本不是什么上古丹方，而是一张精心设计的催命符。
“苏师妹，你醒了？”
门被推开，秦墨白端着药膳走进来，笑容温和如玉：“昨晚你又研究丹方到深夜，我担心你身体受不了，特意让人熬了养元汤。”
上一世，她被这份“体贴”感动得落泪，觉得世间再没有比师兄更好的人。
现在她只觉得恶心。
“师兄。”苏九卿抬头看他，声音平静得不像话，“这丹方，我不炼了。”
秦墨白的手一顿，笑容僵了一瞬，随即恢复如常：“怎么了？可是哪里有问题？我帮你看看。”
“没有问题。”苏九卿站起身，当着秦墨白的面，将那张丹方一撕两半，“就是不想炼了。”
秦墨白的脸色终于变了。但他很快压下情绪，温声道：“九卿，是不是我哪里做得不好，让你不高兴了？这丹方确实珍贵，是我冒着生命危险从上古遗迹中带出来的，我只信得过你——”
“你信得过我？”苏九卿笑了，“师兄，你信得过我，怎么不自己先炼一炉试试？三品丹师都能看出这丹方里少了一味调和之药，你是四品丹师，你看不出来？”
秦墨白的眼神终于冷了下来。
“苏九卿，你什么意思？”
“我的意思是——”苏九卿一字一顿，“这丹方炼出来，服丹之人固然能突破，但炼丹之人会丹毒入体、丹脉尽毁。师兄，你想让我为你死，怎么不直接说？”
秦墨白瞳孔猛缩。
他没想到苏九卿能看出来。这张丹方他找宗门长老验证过，确认炼丹之人会受反噬，但效果确实惊人。他本以为苏九卿那个恋爱脑，只要他给几句甜言蜜语，就会心甘情愿为他去死。
“九卿，你听我解释——”
“不必了。”苏九卿抬手打断他，“从今天起，你我恩断义绝。你走你的阳关道，我过我的独木桥。”
她说完便往外走，经过秦墨白身边时，被他一把抓住手腕。
“苏九卿，你以为你是谁？”秦墨白的声音压得很低，眼底的温柔彻底消失，取而代之的是赤裸裸的冷意，“你不过是个三品丹师，离了我，在这宗门里你什么都不是。”
苏九卿低头看着被他攥红的手腕，忽然笑了。
她另一只手从袖中取出一枚玉简，在秦墨白眼前晃了晃：“师兄，你猜这里面记了什么？”
秦墨白脸色大变。
“是你说‘炼丹反噬之事不能让宗门知道，找个替死鬼最稳妥’时的留影。”苏九卿笑容灿烂，“你要不要赌一把，这东西交给长老会，你的丹师资格还保不保得住？”
秦墨白松了手。
他死死盯着苏九卿，像第一次认识她一样。
“你变了。”
“是啊，”苏九卿推开门，阳光照在她脸上，“死过一次的人，总会变的。”
苏九卿没有回自己的洞府。
她直接去了宗门传送阵，花了三天的灵石，传送回万里之外的家。
苏家是丹道世家，虽比不上大宗门，在地方上也算殷实。父亲苏伯庸是五品丹师，母亲柳氏出身医药世家，夫妻二人只有苏九卿一个女儿，视若珍宝。
上一世，苏九卿为了秦墨白，与父母闹翻。父亲说秦墨白心术不正，她顶撞父亲说他嫉妒；母亲劝她留条后路，她说母亲不懂爱情。最后一次回家，她当着全家人的面说：“你们再反对我和师兄在一起，我就当没这个家。”
三个月后，父母双双死在宗门山门外。
苏九卿站在家门前，看着门上那副熟悉的对联——“丹炉炼尽人间苦，药香熏得天下安”。她的手在发抖。
门开了。
柳氏端着一盆水出来，看见女儿，愣在原地。
“娘。”苏九卿喊了一声，眼泪就掉了下来。
上一世，她从不会在母亲面前哭。她觉得那样不够坚强，不够独立，配不上秦墨白口中“有主见的女子”。
现在她才明白，在母亲面前哭，不是什么丢人的事。
“卿儿？你怎么回来了？是不是有人欺负你了？”柳氏扔了盆子就跑过来，上下打量女儿，“瘦了，瘦了好多，是不是没好好吃饭？”
苏伯庸听到动静也从屋里出来，看见女儿先是高兴，随即板起脸：“你不是说要在宗门好好修炼，三年不回来吗？怎么才半年就——”
“爹。”苏九卿扑进父亲怀里，哭得像个孩子，“对不起，对不起，女儿以前不懂事，让你们担心了。”
苏伯庸的手悬在半空中，不知道该怎么办。他看了一眼妻子，柳氏也红了眼眶，冲他点点头。
他慢慢把手放在女儿背上，轻轻拍了拍：“回来就好，回来就好。”
那天晚上，苏九卿把一切都告诉了父母。
她没有说自己重生的事——那太离奇，父母未必信。她只说发现了秦墨白的真面目，已经与他决裂，以后绝不会再为任何人放弃自己的前途。
柳氏听完就哭了：“我就说那个秦墨白不是好东西！上次他来家里，看我们家的丹方藏书，眼睛都在放光，哪是看人，分明是在看东西！”
苏伯庸沉默了很久，最后说：“回来就好。丹道一途，靠自己走出来的路才踏实。爹这辈子最大的心愿，就是看你平平安安，把苏家的丹术传承下去。”
苏九卿跪在父母面前，重重磕了三个头。
“爹，娘，女儿发誓，这辈子一定让你们以我为荣。”
苏九卿在家里待了七天，把父母这些年积累的丹方全部研读了一遍。
上一世她虽然炼丹天赋极高，但心思全在秦墨白身上，很多基础的东西都没吃透。这一世她才发现，苏家的丹术传承中有很多独到之处，尤其是对药性的理解，比大宗门还要精妙。
回宗门后，她做了一件让所有人意想不到的事——报名参加宗门大比。
“她疯了？”林婉儿听到消息时正在炼丹，差点炸炉，“她才三品，大比最低门槛是四品，她怎么报名？”
“据说长老会特批的。”传话的小师妹压低声音，“苏师姐提交了一份丹方，长老们看完就破格让她参加了。”
林婉儿的脸色变得很难看。
她太了解苏九卿了。那个女人在炼丹上的天赋，整个宗门无人能及。上一世她花了三年才把苏九卿的炼丹心得吃透，晋升六品。如果苏九卿这次在大比中出彩——
“不行，不能让她出头。”
大比之日，宗门广场上人山人海。
苏九卿站在参赛者中间，四品、五品的丹师们看她的眼神带着轻蔑。一个三品也敢来凑热闹，真是不知天高地厚。
秦墨白坐在评委席上，面色阴沉。他旁边的林婉儿轻声说：“师兄，苏师姐是不是受了什么刺激？她以前不是这样的。”
“不用管她。”秦墨白冷冷道，“三品就是三品，再蹦跶也翻不出什么浪花。”
大比第一轮：炼丹定品。每人炼制自己最拿手的丹药，由长老品鉴定级。
苏九卿走到丹炉前，从储物袋中取出药材。
“她拿的是什么？三叶青？百年何首乌？这配方……太普通了吧？”有眼尖的丹师嘀咕。
苏九卿充耳不闻。她双手结印，真火入炉，药材依次投入。动作行云流水，每一味药的火候都拿捏得恰到好处。那不是在炼丹，像是在演奏一曲乐章。
半个时辰后，丹香飘出。
不是普通的丹香，是带着灵韵的丹香——丹成异象，这是五品以上丹药才有的征兆！
评委席上的长老们纷纷站起。
“不可能，她才三品——”
炉盖打开，九枚丹药飞出，在空中排成一圈，表面流转着淡淡的光晕。
大长老亲自上前鉴定，看了半天，声音发颤：“这是……五品回元丹？不对，这药效比五品还强，接近六品！一个三品丹师，怎么可能炼出准六品丹药？”
苏九卿平静道：“回长老，丹药品级取决于三个要素：药材、火候、丹方。前两者固然重要，但丹方的配伍才是根本。弟子所用丹方，是苏家三代人的心血，每一种药材的药性都经过精确计算，相互激发，最终效果远超同品级丹药。”
全场哗然。
大长老深深看了她一眼：“苏九卿，第一轮你排名第一。”
秦墨白的脸色铁青，林婉儿的笑容彻底僵住。
第二轮是对战炼丹。两人一组，同炼一种丹药，比速度、比成色、比药效。
苏九卿抽到的对手，是林婉儿。
“师姐，请多指教。”林婉儿笑得温柔，眼底却藏着狠意。
苏九卿也笑了：“放心，我会好好指教你的。”
比赛开始。丹方是随机抽取的——四品“清灵丹”，解毒类丹药，炼制难度中等。
苏九卿不紧不慢地处理药材，每一刀都精准到令人发指。林婉儿也不慢，她是四品丹师，炼制四品丹药本就不难。
但林婉儿有后手。
炼丹进行到一半时，苏九卿忽然闻到一股若有若无的气味——是“枯骨草”的味道。这种草本身无毒，但和清灵丹中的一味主药相克，会大幅降低丹药品质。
苏九卿余光扫过林婉儿的丹炉。她发现林婉儿在处理药材时，“不小心”将枯骨草的汁液溅到了苏九卿的药材台上。
上一世，林婉儿就是靠这种下三滥的手段，在宗门大比中赢了对手，晋升核心弟子。苏九卿那时还帮她说话，说她不是故意的。
“师妹。”苏九卿忽然开口，声音不大，但全场都听得见，“你枯骨草的汁液溅到我这边了。”
林婉儿脸色一变：“师姐，我不是故意的——”
“不是故意的？”苏九卿从药材台上取下一片被污染的药材，高高举起，“清灵丹的主药是三色莲，最怕枯骨草相克。你一个四品丹师，连这点常识都没有？还是说——”
她转向评委席：“有人想借比赛之手，毁掉弟子的丹药？”
全场寂静。
林婉儿的眼泪瞬间掉了下来：“师姐，我真的不是故意的，你怎么能这样冤枉我？”
“冤枉？”苏九卿冷笑，“那好，我们请大长老鉴定一下，这片药材上的枯骨草汁液，是意外溅上去的，还是有人故意涂抹的。”
林婉儿的哭声戛然而止。
大长老接过药材，只看了两眼，脸色就沉了下来：“汁液涂抹均匀，覆盖整片药材，不是意外溅落，是人为。”
全场哗然。
“林婉儿，你还有什么话说？”苏九卿直视她，“上一世你就是这样，表面温柔无害，背地里下黑手。你以为没人看得出来？我只是以前瞎了眼，把你当妹妹。”
林婉儿浑身发抖，眼泪是真的掉了下来——这次是怕的。
“师姐，我……我真的没有……”
“够了。”大长老挥手，“林婉儿取消比赛资格，禁闭三月，降为三品丹师。”
林婉儿瘫坐在地上，看向秦墨白，希望他能帮自己说句话。
秦墨白移开了目光。
苏九卿看见这一幕，嘴角勾起一个冰冷的弧度。上一世林婉儿为了秦墨白害她，这一世就让林婉儿尝尝，被秦墨白抛弃是什么滋味。
大比结束后，苏九卿收到了一个意想不到的邀请。
“苏姑娘，我家少主想见你。”
说话的是一个灰衣老者，修为深不可测。苏九卿认出他腰间的令牌——天机阁的人。
天机阁，修仙界最大的商业势力，垄断了丹药、法器、灵材的流通。阁主是谁无人知晓，只知道天机阁出手从不落空。
苏九卿跟着老者来到一间茶室，推门进去，看见一个年轻人坐在窗前。
“苏九卿，久仰。”年轻人转过身，面容俊朗，一双眼睛像能看透人心，“我是顾长渊，天机阁少主。”
苏九卿心中一震。上一世，顾长渊这个名字她没有听过——因为他在三年前就死了，死于一场丹毒之祸。而那张毒丹方，正是秦墨白卖给天机阁的。
“顾公子找我何事？”
“合作。”顾长渊开门见山，“你在宗门大比中炼制的准六品回元丹，我很感兴趣。天机阁愿意出高价购买丹方，并聘请你为首席丹师。”
苏九卿没有立刻答应，而是问了一个不相干的问题：“秦墨白是不是找过你？”
顾长渊微微一怔，随即笑了：“你果然不简单。没错，三个月前秦墨白找过我，说他有一张上古丹方，炼成的丹药可助人突破元婴。我差点就买了。”
“差点？”
“我找人验过，那丹方有问题。炼丹之人会受反噬。”顾长渊看向苏九卿的眼神多了几分欣赏，“你家师兄，心挺黑的。”
苏九卿笑了：“那顾公子有没有兴趣，让他血本无归？”
顾长渊挑眉：“怎么说？”
“那张丹方是假的，但他手里有一张真的。”苏九卿从袖中取出一枚玉简，“这是上古‘九转还魂丹’的真正丹方，可活死人肉白骨。我只有一个条件——对外宣称，这张丹方是你天机阁的珍藏，与任何人无关。”
顾长渊接过玉简，神识一扫，瞳孔骤缩。
“这……这是失传万年的东西！你怎么会有？”
“这不重要。”苏九卿站起身，“重要的是，秦墨白知道这张丹方存在，正在四处寻找。他要的是名和利，我要的是他竹篮打水一场空。顾公子，合作吗？”
顾长渊看了她很久，忽然笑了。
“苏九卿，我发现你这个人，比丹方还有意思。合作，当然合作。”
接下来的三个月，苏九卿做了一件大事。
她没有直接对付秦墨白，而是一步步把他逼入绝境。
第一步，截胡资源。
秦墨白要冲击五品丹师，需要一味主药“万年火灵芝”。苏九卿提前让天机阁放出消息，说火灵芝已经被神秘买家买走。秦墨白找遍整个修仙界都买不到，最后不得不高价求购次品，炼丹失败，元气大伤。
第二步，断其臂膀。
秦墨白在宗门内有几个心腹，帮他处理见不得光的事。苏九卿利用重生优势，提前掌握了这些人贪污宗门资源、欺压低阶弟子的证据。她把证据匿名送给长老会，几个人全部被逐出宗门。秦墨白成了孤家寡人。
第三步，釜底抽薪。
秦墨白最大的依仗，是他背后支持他的几位长老。这些长老之所以支持他，是因为他承诺找到上古丹方后与他们共享。苏九卿让顾长渊放出消息——天机阁已经找到了“九转还魂丹”的丹方，但阁主说了，此丹方绝不外传，只留作天机阁镇阁之宝。
消息一出，秦墨白的承诺成了空头支票。几位长老立刻翻脸，不仅收回了对他的支持，还开始查他以前的旧账。
三个月时间，秦墨白从天之骄子，变成了人人喊打的过街老鼠。
一切在宗门大会上达到高潮。
那天，秦墨白被长老会传唤，罪名是：使用禁术丹方害人、贪污宗门资源、勾结外人欺压同门。
苏九卿作为证人出席。
“苏九卿，你血口喷人！”秦墨白在堂上怒目而视，“我对你不薄，你为什么要害我？”
“不薄？”苏九卿把一枚玉简扔在地上，“你让我炼的九转化龙丹方，是宗门明令禁止的禁术，炼丹之人必受反噬。你知不知道，上一世我炼了那丹，丹毒入体，在丹狱里受了三年折磨？”
“上一世？你疯了吧？”
苏九卿没有理会他的嘲讽，继续道：“你还记得三年前，你卖给散修李元的那张丹方吗？李元炼了，丹炉炸裂，当场死亡。你说是他操作失误，实际上那张丹方本就少了关键一味药。”
“你胡说——”
“有证据。”苏九卿取出另一枚玉简，“李元死前把炼丹过程录了下来，他按照丹方一步步操作，没有任何失误。而那张丹方，出自你的手笔。”
秦墨白的脸色彻底白了。
“还有。”苏九卿看向台下的林婉儿，“林婉儿，你以为秦墨白真的喜欢你？他不过是看中了你的家世。你父亲是药王谷谷主，他娶了你，就能借助药王谷的势力。你信不信，等你父亲百年之后，他第一个收拾的就是你？”
林婉儿的脸色比秦墨白还白。
她忽然想起，秦墨白确实从来没有对她说过“喜欢”二字。每次她问，他都只是笑笑，说“你心里知道”。
她心里知道什么？她什么都不知道。
“够了！”秦墨白怒吼，“苏九卿，你到底想要什么？”
苏九卿看着他，平静得像在看一个陌生人。
“我要的很简单。上一世你欠我的，这一世还回来。你欠我一条命，欠我父母一条命，欠我在丹狱中三年的折磨。我不要你死——死太便宜你了。我要你活着，活着看你自己身败名裂，活着看你自己众叛亲离，活着看你曾经想要的一切，全都被我踩在脚下。”
全场鸦雀无声。
大长老沉默了很久，最终宣判：“秦墨白，禁术害人、贪污资源、欺压同门，三罪并罚，废除修为，逐出宗门。林婉儿，包庇同谋，降为外门弟子，永不录用。”
秦墨白被押下去时，死死盯着苏九卿：“你会后悔的。”
苏九卿笑了。
“我最后悔的事，已经做过了。”
三年后。
苏九卿以不到二十岁的年纪，成为宗门有史以来最年轻的六品丹师。她的苏氏回元丹风靡整个修仙界，天机阁靠这一款丹药，赚得盆满钵满。
顾长渊站在丹房外，看着苏九卿收丹。
“苏大丹师，你今天心情不错？”
苏九卿把新炼的丹药装瓶，头也不抬：“还行，刚炼成一炉七品丹药，够我爹娘吃十年了。”
“就这点追求？”
“这点追求怎么了？”苏九卿终于抬头，笑容灿烂，“我爹娘活得好好的，我自己的丹道越走越宽，曾经害我的人一个比一个惨。顾长渊，你说人生还有什么比这更圆满的？”
顾长渊想了想：“还差一个道侣。”
苏九卿白了他一眼：“我上一世就是被道侣坑死的，这辈子不找了。”
“那我当你的合伙人总行吧？天机阁首席丹师，待遇你随便开。”
“这还差不多。”苏九卿站起身，把丹药收好，“走吧顾少主，该去谈下一笔生意了。听说南疆那边有人想买断我的丹方，开价不低。”
两人并肩走出丹房，阳光正好。
远处山门外，一个衣衫褴褛的乞丐远远看着这一幕，眼中满是恨意。那是被废了修为的秦墨白，如今连凡人都不如。
苏九卿的目光扫过那个方向，停顿了一瞬，随即收回。
有些人，不值得她再看第二眼。
而她的人生，才刚刚开始。
（全文完）
